某大手プレハブ住宅メーカーの商品開発に関わっている知人が、新たに開発する中高級商品の開発にあたって行き詰まっているというのだが、話を聞いて「なるほど！」と納得させられた。

　彼の勤務する住宅メーカーでは、バブル景気の崩壊後、高額商品の契約の落ち込みが進んだため、普及商品や最近目に付く低価格住宅の商品化に力を入れてきたそうだ。しかし、その結果普及商品群の充実により売上げは何とか維持できてきたものの、利益率は悪くなるばかりか、高額物件で他メーカーと競合した際にはことごとく敗れるはめになったというのだ。

　他社との競合に敗れることにはある程度予測はつけていたようなのだが、問題は別のところにあったというのである。ほんの数年だが、高額商品の開発を手抜きしたばかりに開発部門をはじめ設計、工事、営業、工場の関係部門に従来なら可能だった対応力が低下してしまったというのである。例えば、

• 開発部門においてはどんな商品を採用すればよいのか解らない。
  
• 設計においてはインテリアやエクステリアの提案力の低下。
  
• 工事においては別注工事に対応できる施工業者の減少。
  
• 営業においては顧客情報が無くなり接客対応能力も低下。
  
• 工場においては対応できる生産ラインの縮小。